含氟牙膏就是在牙膏中加入了一定量的氟化物，这些氟化物在刷牙时就从牙膏中释放出来，一部分附着在牙齿表面，还有一部分存在于唾液中，其余的大部分随漱口水被吐掉了。存在于牙齿表面和唾液中的氟化物具有增强牙齿抵抗力，预防牙齿患龋（虫牙）的作用，可以使牙齿患龋的几率降低40%左右。因此得到了口腔保健工作者的大力推广，并在世界各国广泛使用。
然而，在牙齿的生长发育期（六岁以前），当机体摄入过量的氟化物时，可能在将来萌出的恒牙表面形成一些白色条纹、斑点，甚至缺损，影响牙齿美观。一次性摄入过多，如：当小孩好奇将整管牙膏吞咽时，可引起恶心、呕吐、心律不齐等急性氟中毒症状。这些副作用主要出现在儿童时期，因此，儿童使用含氟牙膏时应特别注意：
1、必须在家长的监督和指导下使用；
2、使用儿童专用含氟牙膏（其中的含氟量约为成人的一半，500mg/L)；
3、控制牙膏用量，一次用豌豆或黄豆大小；
4、两岁以下幼儿不宜使用；
5、高氟区儿童不宜使用；
6、家长在使用后将牙膏储存在孩子拿不到的地方（谨防孩子将牙膏当成果冻整管吞入）。